Al menos 60 muertos en
atentado suicida en Irak

El suicida hizo explotar la carga que llevaba encima en las oficinas locales del Partido Democrático del Kurdistán, que también servía como centro de reclutamiento para la policía.

Los testigos dijeron que vieron cómo se retiraban 25 cadáveres de la zona.

El Partido Democrático del Kurdistán fue uno de los dos integrantes de una coalición kurda que se convirtió en la segunda fuerza más votada en las elecciones celebradas el pasado 30 de enero.

La policía y los responsables de seguridad dijeron que una gran multitud se concentraba fuera del edificio y centro de reclutamiento cuando se produjo el ataque.

El atentado en la ciudad kurda aumentará la presión sobre el recién nombrado obierno iraquí, cuyos miembros juraron los cargos el martes, pero que sigue incompleto puesto que faltan nombrar cinco ministros permanentes y dos viceprimeros ministros.

Los nuevos líderes iraquíes están tratando de aliviar las tensiones sectarias que se han ahondado desde que las elecciones convirtieran a los chiítas y los kurdos en los dos grupos más poderosos y dejaran de lado a los sunitas, que dominaban durante la época de Saddam Hussein.

Blair amplía su ventaja en la
última jornada de campaña

Por Peter Griffiths

LONDRES (Reuters) El primer ministro británico, Tony Blair, ha salido indemne de los recientes ataques sobre Irak y en los sondeos publicados el miércoles, último día de campaña antes de las elecciones, se consolida como favorito para ganar un tercer mandato.

En una jornada en la que los líderes políticos se embarcan en un frenesí final para persuadir a los indecisos antes de las elecciones del jueves, Blair mantuvo una ventaja de 14 puntos sobre su rival más próximo en una encuesta para el periódico Times.

El sondeo de Populus para este diario dejó al Partido Laborista de Blair con un inamovible 41 por ciento de los votos, mientras que los conservadores de la oposición cayeron dos puntos, hasta un 27 por cierto. Los demócratas liberales ganaron dos puntos, hasta llegar al 23 por ciento.

Si se repiten estas cifras el 5 de mayo, el resultado llevaría de nuevo a los laboristas al poder con una amplia mayoría y convertiría a Blair en el primer dirigente de la historia de su partido en imponerse en tres elecciones consecutivas.

Tras diez días de campaña, el Partido Laborista de centro-izquierda instará el miércoles a los votantes a que dejen de centrarse en Irak y en las preguntas sobre la integridad de Blair y se concentren en la pujante economía del país.

"Existen consecuencias reales para un voto de protesta que sin saber se arriesga a devolver a los conservadores al poder," dijo el ministro de Finanzas de Blair, Gordon Brown, en el diario The Guardian. "Podría conducir a un gobierno regresivo," añadió.

Michael Howard, que apoyó la guerra como líder de los conservadores, responderá con una llamada a los votantes para deponer a un gobierno "de fracaso," informó la BBC en su página web (www.bbc.co.uk/news).

Howard ha acusado a Blair de mentir sobre las advertencias que recibió del principal abogado del gobierno respecto a la legalidad de la invasión de Irak.

Las familias de soldados británicos muertos en Irak dijeron el martes que estudiaban iniciar un proceso para llevar a Blair a los tribunales, acusándolo de engaño.

Blair, el principal aliado de Washington en la invasión a Irak, que derrocó en 2003 al presidente Saddam Hussein, ha defendido repetidamente sus acciones, diciendo que el mundo es ahora más seguro.

El primer ministro acusa a sus rivales de hacer ataques personales porque no tienen nada que decir sobre temas como la salud y la educación, que según las encuestas parecen importar más a los votantes.

El Partido Demócrata Liberal, contrario a la guerra y que ganó terreno esta semana en las encuestas, dirá que es la única "alternativa real" a los laboristas.

Sondeo: mayoría de EE.UU. piensa
que guerra Irak no valió la pena

WASHINGTON (Reuters) La mayoría de los estadounidenses piensa que no valió la pena ir a la guerra en Irak, según una encuesta publicada el martes, que mostró que el nivel de respaldo a la decisión cayó a su punto más bajo desde que Estados Unidos lanzó la invasión en el 2003.

El 57 por ciento de los consultados en el sondeo de CNN/USAToday/Gallup dijo que no valió la pena ir a la guerra, en comparación con el 41 por ciento que pensaba que sí. En una encuesta de febrero, el 48 por ciento había dicho que la guerra valió la pena, y la mitad de los consultados dijeron que no.

Una encuesta realizada en abril del 2003, poco después del comienzo del conflicto, encontró que el 73 por ciento de los estadounidenses sostenían que la guerra tenía sentido. Los resultados de la encuesta nueva tienen un margen de error de cinco puntos porcentuales.

Al ser consultados sobre cómo iban las cosas para Estados Unidos en Irak, el 56 por ciento dijo "mal," por encima del 45 por ciento de marzo.

El 42 por ciento dijo que las cosas iban "bien," por debajo del 52 por ciento de marzo. El margen de error para esa pregunta era de tres puntos porcentuales.

Al ser consultados sobre si Estados Unidos había cometido un error al enviar tropas a Irak, las respuestas mostraron una opinión dividida.

Casi el 49 por ciento dijo que sí había sido una equivocación, mientras que el 48 por ciento dijo que no lo era. En esa pregunta, el margen de error fue tres puntos porcentuales.

La encuesta telefónica entre 1.006 adultos fue realizada entre el 29 de abril y el 1 de mayo.

Michael Jackson endeudado,
enfrenta crisis financiera

Por Dan Whitcomb

SANTA MARIA, EEUU (Reuters) Michael Jackson debe más de 230 millones de dólares y se endeuda cada vez más en momentos en que es acusado de conducta inapropiada con un menor de 13 años en su hacienda de Neverland, dijo el martes un contador forense contratado por los fiscales.

Jackson enfrentaba una crisis financiera que causó pánico entre sus colaboradores a inicios del 2003, poco después de un controversial documental de televisión que lo mostró acariciando al joven que ahora es su acusador, y defendiendo su costumbre de compartir la cama con menores, dijeron los fiscales.

El testimonio del contador John Duross O'Bryan fue el más directo sobre lo que los fiscales consideran las alarmantes finanzas del artista de 46 años, quien pidió un gran préstamo garantizado por su participación en la propiedad de un catálogo de éxitos de los Beatles.

Los fiscales están tratando de convencer a los jurados de que el deteriorado estado de las finanzas de Jackson le dio un motivo para encerrar a la familia de su acusador y presionarla a grabar una entrevista donde lo elogiaban, en un intento por salvar su dañada imagen pública.

Jackson, quien se ha declarado inocente, enfrenta más de 20 años de cárcel si es condenado por los 10 cargos en su contra.

O'Bryan, quien examinó los registros financieros de la estrella del pop, dijo que este tenía más de 230 millones de dólares en deuda en febrero del 2003. En ese momento, indicó, Jackson gastaba entre 20 y 30 millones de dólares más de lo que estaba ingresando anualmente.

Su lujoso estilo de vida fue posible en parte por un préstamo de 200 millones de dólares de Bank of America, garantizado por la participación de Jackson en un valioso catálogo musical que incluía canciones de los Beatles.

Jackson es propietario de la música en una asociación conjunta con la corporación Sony de Japón, conocida como Sony/ATV.

Un segundo préstamo de Bank of America, por 70 millones de dólares, fue garantizado contra la participación de Jackson en su propio catálogo musical, dijo O'Bryan.

"Las condiciones financieras del señor Jackson habían estado deteriorándose hasta febrero del 2003," dijo O'Bryan, y agregó que la deuda de Jackson había aumentado en 70 millones desde 1999.

Un registrado contable a fines de junio del 2002 mostró que Jackson tenía un déficit de 285 millones de dólares, dijo O'Bryan.

Incluso antes de eso, los contadores de Jackson habían estado advirtiendo que sus hábitos de gastar excesivamente estaban poniendo en peligro su control sobre uno de sus bienes más valiosos, la parte en el catálogo de Sony.

Un memorando en el año 2000 mostró que Jackson tuvo un ingreso de 11,5 millones de dólares en el año previo, pero esto se vio opacado por más de 20 millones de dólares en gastos, incluyendo cinco millones por costos legales y otros servicios, cinco millones para mantener su hacienda Neverland y 7,5 millones en gastos personales, dijo O'Bryan.

Durante el interrogatorio, el principal abogado defensor, Tom Mesereau, sugirió que Jackson podría haber resuelto fácilmente su "crisis de liquidez" vendiendo su participación en el catálogo de los Beatles.

Previamente, el sargento del Departamento del Sheriff del condado de Santa Bárbara, Steve Robel, testificó sobre una entrevista grabada con la ex esposa de Jackson, Debbie Rowe, en marzo del 2004.

Rowe, quien sorprendió al elogiar a Jackson en el estrado de los testigos la semana pasada, lo había calificado de "sociópata" en una entrevista con policía, dijo Robel. Rowe también dijo que el artista consideraba a sus hijos "posesiones," agregó.

La mujer, quien estuvo casada con Jackson entre 1997 y 1999 pero nunca vivió con él, es la madre de sus dos hijos mayores, Prince Michael y Paris.