Colombia, sin ‘temor’ recibe a Argentina 

Colombia es sexta en la tabla con siete unidades, fuera del bloque de cuatro clasificados directos.

Sin James Rodríguez, excluido por estar fuera de forma, Colombia viene de golear a Perú 3-0 a domicilio y es sexta, con siete unidades, fuera del bloque de cuatro clasificados directos.

Trepada en lo alto de la tabla de la eliminatoria pero sin llegarle a la grada, la selección Argentina del astro Lionel Messi llega a una Colombia convulsionada por protestas para medirse a una selección cafetera que recibirá público por primera vez en el camino a Catar 2022.

El estallido social que deja decenas de muertos en Colombia interrumpió varios partidos de Libertadores en Barranquilla por los lacrimógenos en la cancha y le costó al país la sede de la Copa América 2021, trasladada a Brasil.

Aun así, las autoridades han dado luz verde para disputar el juego del clasificatoria sudamericano en la ciudad caribeña el martes, desde las 6:00 de la tarde, con un 25% de aforo en las tribunas del estadio Metropolitano.

Tras el parón de casi siete meses que la pandemia impuso a la eliminatoria, la ‘albiceleste’ empató 1-1 en casa ante Chile la semana pasada en un partido aburrido.

En la calurosa Barranquilla, Messi y compañía buscarán convencer a una afición escéptica de la valía del proyecto del DT Lionel Scaloni.

Argentina persigue a Brasil, líder de la eliminatoria con puntaje perfecto (15). Ecuador (9) y Paraguay (7) completan el grupo de clasificados directos. Uruguay (7) aventaja a Colombia por diferencia de gol y ocupa el quinto puesto, en zona de repechaje con un equipo de otro continente.

En su última salida, Scaloni apostó por nombres nuevos. Julián Álvarez (River Plate-ARG), Cristian Romero (Atalanta-ITA), Emiliano Martínez (Aston Villa-ING) y Nahuel Molina (Udinese-ITA) disputaron sus primeros minutos con la ‘albiceleste’.

Pero la renovada selección argentina no logró sumar de a tres ni ilusionar a la hinchada en el partido ante Chile, cuando Messi fue el único capaz de inquietar el arco rival.

En Barranquilla, donde los argentinos se han impuesto en las últimas dos eliminatorias, las nuevas caras podrán demostrar que están a la altura de sus predecesores.

Tras un falso positivo en una prueba de covid que le impidió estar en el juego ante Chile, el veterano Sergio Agüero se sumó a los entrenamientos el sábado y podría ser la principal novedad de la ‘albiceleste’ en su viaje a Colombia, aunque su presencia no se ha confirmado.

En el primer partido de su segundo ciclo al frente de la selección Colombia el DT Reinaldo Rueda dejó una buena impresión que tendrá que revalidar ante un rival de mayor jerarquía.

El colombiano llegó al cargo en enero para recuperar los puntos perdidos por su antecesor, el portugués Carlos Queiroz.

El ex DT de Chile mantiene la misma base que usaba Queiroz, salvo algunos retoques. Tras excluir a James optó por jugar sin enganche y dejó las tareas ofensivas a la letal pareja goleadora del Atalanta, Duván Zapata y Luis Muriel.

En el mediocampo sentó al habitual Wilmar Barrios (Zenit-RUS) para darle juego a Gustavo Cuellar (Al-Hilal-KSA), un viejo conocido de su paso por el Flamengo.

Alineaciones probables: 

COLOMBIA: David Ospina- Stefan Medina, Yerry Mina, Davinson Sánchez, William Tesillo- Juan Cuadrado, Gustavo Cuellar, Mateus Uribe, Luis Díaz- Luis Muriel, Duván Zapata.

ARGENTINA: Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Lucas Martínez Quarta, Nicolás Tagliafico- Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Marcos Acuña- Lionel Messi, Lautaro Martínez, Ángel Di María.